Когда у меня появился первый компьютер и доступ в интернет (середина 90х), регистрация почты была каким-то базовым бонусом с этого. На выбор было несколько провайдеров, основная у меня была на aport.ru, тогда же примерно и на yandex появилась. Всё было абсолютно бесплатным, может быть было ограничено место, не помню. Mail.ru всегда была жуткой помойкой, кроме домена ничего ценного не имевшей. Лет пять назад они её наконец-то допилили до приемлемого состояния и были единственными, после того как Yandex ввёл плату, кто предлагал бесплатную почту на своём домене. В начале войны, когда я прогнозировал, что доступ к нормальным почтовикам будет утерян, год я пользовался mail.ru для рабочего ящика. Потом поднял себе свой почтовик и ушёл. Позже пошла волна по разоблачению масштабов слежки за пользователями сервисов компании, от которой у меня до сих пор волосы во всех местах шевелятся. Вот из свежего: https://habr.com/ru/articles/1046710/
Четыре месяца назад увидел новость https://www.ixbt.com/news/2026/02/19/mail-ru-outlook.html, что mail.ru вводит плату за доступ к почте вне их веб-интерфейса (что для почтового сервиса обыденное явление - подключаться к нему из какого-нибудь thunderbird). То есть ребятам не жмёт: мы вам внедряем анальный зонд, а вы нам платите. Всё по-честному.